Burma våkner forsiktig opp (Del 1)

Mektige fjell reiser seg majestetisk opp mot den klare himmelen langt opp mot nord hvor Tibet ligger. Eksotiske strender og tusenvis av uberørte øyer dominerer tropiske sør. I midten ligger jungelen tett opp mot fjell, daler og mektige storhetsverk som vitner om landets mektige fortid. Lokalbefolkningen vandrer fremdeles rundt i sine tradisjonelle klær. Vi snakker om Burma, sørøst Asias mest spennende land for tiden.

DET MEKTIGE kongeriket våkner sakte opp etter mange år i dvale. For mange av oss er Burma, nå kalt Myanmar, forbundet med elendighet, undertrykkelse og krig. Man hørte skrekkhistorier om mennesker som ble mishandlet og torturert. Ingen ble uberørt av skrekkregimet på sitt verste. Mest kjent er historien om den kvinnelige landsforkjemperen Aung San Suu Kyi som ble satt i husarrest av militærregimet. Der har hun sittet innesperret i store deler av livet sitt, men samtidig ble hun et viktig symbol for demokrati og fred, og mottok derfor også den gjeve nobelfredspris i 1999. Hun fikk aldri holdt en fredstale i Oslo i 1999, men nå er Aung San Suu Kyi endelig løslatt. Det skjedde så sent tilbake som i år 2010, og nå stiller hun for første gang til valg inn mot parlamentet. Militærregimet i Burma har sakte men sikkert løsnet jerngrepet i landet, og vi håper på at denne positive trenden vil fortsette i årene som kommer. For de av dere som ikke vet, senest i år kom det ut en Hollywood film om hennes dramatiske liv.

TIL TROSS for landets frynsede rykte, så ønsker Reisekilden å presentere en annen side av bildene og assosiasjonene mange av dere har dannet dere opp igjennom årene. Vi ønsker å vise at Burma ( Myanmar) er et land som vi nå faktisk oppfordrer dere til å besøke. Om ikke så mange år frem i tid, så antar vi at Burma kan bli et like populært alternativ som det Thailand er i dag. Antakelsen vår kan virke litt på kanten, men det er flere i reiselivsbransjen som deler vår "visjon".

Kan Burma bli det nye "Thailand"?

To storbyer verdt et besøk

BURMA er et land hvor tiden nesten har stått stille de siste 50 årene. Det som en gang var sørøst Asias mest moderne, dynamiske og spennende hovedstad, er nå en lavmælt storby hvor store deler av lokalbefolkningen fremdeles vandrer rundt i lange og tradisjonelle klær. Det skal sies at Yangon ikke lenger er hovedstaden i landet etter at militærregimet impulsivt bestemte seg for å bygge opp en helt ny hovedstad lang ut i fra det vi kan kalle et befolket område. Faktisk ligger den nye hovedstaden kalt Naypidaw langt ut i ødemarken. Her holder landets elite seg langt borte i fra sin egen befolkning. 

Med sine 5 millioner mennesker er Yangon en forholdsvis stor by, men byens karakter er likevel forsiktig, lavmælt og litt sjenert sammenlignet med andre pulserende asiatiske storbyer som Bangkok, Dehli eller Phnom Phen.

Britisk kolonibygning

Byen ligger plassert helt sør i landet, og har kulturelt og historisk sett blitt påvirket i fra flere utenlandske stormakter, deriblant av India, Kina og den tidligere kolonimakten Storbritannia. Sistenevnte har spesielt påvirket arkitekturen i byen med alle sine britiske bygg. I dag står Yangon igjen som den byen i sørøst Asia med flest kolonibygninger, og det  føles faktisk litt rart å vandre rundt i en by som nesten har stått uberørt av vestlig innflytelse de siste 50 årene, men som allikevel tidligere har fått sin dose av britisk påvirkning.

Om man får en følelse av ”Storbritannia” i Yangon, så får man en enda mektigere følelse av hvor viktig buddhismen er og har vært for hele landets befolkning. Det til tross for at landets regime har hatt en svært liten interesse av å støtte alle de ulike buddhistiske momentene økonomisk. Allikevel har lokalbefolkningen klart å bevare mange av deres religiøse bygg i temmelig god stand, til tross for svært dårlige levekår.

Om man vandrer ned en smal gate i Yangon, så er det ikke et sjeldent syn å se barbeinte buddhistiske munker komme forsiktig gående ned på rekke og rad. I tillegg kan man gå forbi templer som er fylt opp av unge og ivrige studenter. Byens største attraksjon - om ikke landets største - er Shwe Dagon Pagoda.

Landets mest kjente serverdighet; Shwe Dagon Pagoda.

Den er den viktigste buddhistiske pagodan i hele Burma, og lokalbefolkningen som turister kommer i flokk for å besøke severdigheten som historikerne tror ble bygget så langt tilbake som det 6. eller 10. århundrede. Vandrer man forbi Shwe Dagon Pagoda på kveldstid, så kunne man i et lite øyeblikk like gjerne vært i Las Vegas. Hele pagodaen lyses opp av utallige lyskastere og det føles stort å være der. Går man på innsiden av attraksjonen så er det enda mer livlig. Lokale burmesere fra alle sosiale klasser kommer for å enten meditere, noen for å kun iaktta, og like mange er der for å se på folkelivet og for å høre "siste nytt".

 Burmas nest største by Mandalay ligger langt opp i landet, helt midt i faktisk. Det er en god tur opp dit i fra Yangon, men byen står som et av høydepunktene ved et besøk til Burma. Mandalay har fått status som Burmas siste kongelige hovedstad, fordi den var det helt til britene brått kom marsjerende inn i landet. For den kulturinteresserte så er det mer enn nok å bite tennene i. Mandalay åsen som ligger like ved det flate bysentrumet, er fylt opp av buddhistiske stupaer og kloster. Det grønne landskapet mikset med de ulike stupaene gjør det til en vakker opplevelse, men de virkelig spennende juvelene ligger faktisk litt ut i fra selve hovedstaden.

Ta turen til Mingun som ligger 11 kilometer opp Ayeyarwady elven i fra Mandalay (ca 1 time). Å dra på elvetur i tropiske Burma er spennende, men det som venter deg er enda mer spennende. Se for deg et ufattelig byggverk av et tempel som, om det hadde blitt fullført, ville stått strake 150 meter opp i det blå. Dessverre ble det aldri fullført pga en liten dose overtro, men templet er allikevel utrolige 50 meter høyt og enda lenger i bredden. Ruinen Mingun Patodawgyj er så mektig imponerende at man kommer til å gå måpende rundt i lang, lang tid i etterkant. 

Ruinen Mingun Patodawgyi

En liten tur nord for Mandalay ligger lille Amarapura med et velkjent kloster som huser over 1000 munker. Hver dag ved middagstid kan man se de disiplinerte munkene i sine røde drakter stille seg opp på en lang rekke med sine sorte risboller godt plassert i hånden. Deretter vandrer de forsiktig, men bestemt mot kjøkkengryten en etter en. En daglig rutine for dem, men en ekstraordinær opplevelse for deg. Dette er et møte med burmesisk tro og hengivenhet, og et møte med asiatisk kultur på sitt aller reneste.

Før du setter kursen tilbake mot Mandalay igjen, så stopp opp for å få med deg verdens lengste trebro som strekker seg 1200 meter over Taungthaman Lake. Ta turen over den lave broen i tre, og ikke glem å virkelig bruke tiden din til å observere det daglige livet som utspiller seg på innsjøen. Det er spennende, vakkert og man får et innblikk i det daglige livet til burmesere. Noen jakter på dagens fangst i båt, andre velger å ignorere båten for å heller vandre ut i innsjøen fysisk for å fange fisk. Observer, gå over broen og snakk med folket rundt. Det vil gjøre dagen din minneverdig.

U Bien's bro

To burmesiske kvinner vandrer sakte over broen

Etter en til to dager på oppdagelsesferd rundt i Mandalay område, så er du sikkert småsliten av alle de utrolige severdighetene og opplevelsene. Men glem ikke å få med deg Mandalay Palace som var det siste kongelige palasset før britene invaderte. Utenfor ligger en mektig bymur beskyttende, innenfor ligger små palasser møysommelig bygget av tre. 

Mandalay Palce

ET BESØK til de to storbyene Yangon og Mandalay i Burma er ikke en vanskelig affære lenger. Flere og flere tar turen hit, og det kan lett kombineres med en strandferie i Thailand. Om du kun har tid til å reise til disse to byene, så vil det allikevel gi deg en fin smakebit av Burma og burmesisk kultur. Du får se et land med noen utrolige menneskeskapte byggverk, og du får se en levende buddhistisk tro blant befolkningen i et land som i liten grad har blitt påvirket av den globaliserte verden rundt seg de siste årene.

Om å reise i Burma: Alle de 11 landene i sørøst Asia er spennende og eksotiske på hver sin måte. Spørsmålet som du kanskje vil stille deg: er dette et reisemål for meg? Det kommer selvsagt helt an på hva du ser etter i en ferie. Ulike land tiltrekker seg ulike turister, slik som ulike bøker tiltrekker seg ulike lesere. En reise til Burma passer nok for de av dere som er nysgjerrige og litt eventyrlystne, og for de av dere som allerede har sett mye og ønsker å se noe som er litt annerledes.

Komfort: Igjen, det kommer an på hva du ser etter. Ønsker du ferien enkel, men samtidig behagelig, så er det mulig å legge seg inn på et 5 stjerners hotell med god mat og drikke. Man kan booke alle aktivitetene på forhånd, og man kan få en egen guide og bil.

Ønsker man å gjøre det motsatte, altså å reise individuelt til Burma uten noen form for organisert planlegging, så er det også fullt mulig. Man kan pakke ryggsekken og legge seg inn på små gjestehus som ligger spredt utover landet. Nettopp det gjorde forfatteren av denne artikkelen så langt tilbake som i år 2005.

For mer informasjon: Ta kontakt med oss i Reisekilden enten via telefon 38 32 04 80 eller e-post: reisekilden@travelnet.no

Artikkelen ble skrevet av Thomas Danielsen på vegne av Reisekilden.